老富豪爱德华？科尔（杰克？尼克尔森（杰克·尼克尔森饰）近年来在公立医院私有化中获利颇丰。为了节省成本，他规定病房要有“一室两张床”，这一点颇被人诟病，但性格强势的科尔并不在意。没想到，他很快被确诊为癌症。想要住在单人病房的科尔不得不与另一名患者老卡特（摩根？弗里曼·摩根·弗里曼）在同一个房间里。老卡特是一名汽车修理技师，他知识渊博，培养了他的三个孩子，但却牺牲了他年轻时想当历史教授的梦想。科尔结过很多次婚，但现在孤身一人，他逐渐对卡特产生了兴趣，两位老人在病房里结下了友谊。科尔偶然发现了卡特的“遗愿清单”，他决定用自己的力量将那些疯狂的想法一一实现在纸上，并发现生活的真谛...