故事发生在1910年的上海。高道生（亚德里安·帕斯达，阿德里安·帕斯达尔饰）是一个富有的美国人，他遇到了一个名叫方林（尊龙饰）的流浪儿童，他们建立了非常牢固的友谊。一次偶然的机会，两人误打误撞找到了毒枭藏匿毒品的地窖，最终酿成了这场致命的灾难。在枪战中，道生的父亲不幸阵亡，而方琳则因替杀了毒枭的高道生报仇而被警方逮捕。【/br/]25年后，高道生再次回到上海寻找杳无音信的方琳，发现此时的方琳已经成为上海滩的知名人物。时间改变了他们的性格，最终导致了他们的决裂。抗日战争打响，虽然方林带着妻子离开了上海，但他最放不下的还是高道生。